聊起中国的文字，在网上经常能看到网友关于汉字的一种迷思：很多字好像都造错了。1. “矮”和“射”：“矢”是箭的意思，“委”是丢的意思，把箭丢出去，这不是“射”吗；再看“射”，“身”高一“寸”，上炕都得爬梯子，这个头是有那么一点“矮”吧？
2. “出”和“重”：俩“山”叠一块，这就叫“重”叠呀；“重”字上面是“千”，下面是“里”，这是要出门走千里呀。3. 繁体的“魚”和“牛”：“魚”怎么有四条腿，“牛”咋杵着一根大尾巴，是不是也弄反了呀……事实上，这些都是对中国汉字演变历史不了解产生的误会，并不是造错了。只要我们逐本溯源，从汉字演变的角度重新认识这些字，问题自然就迎刃而解了。今天，我们就来看看上面提到的这三组字，到底从何而来。“矮”和“射”这两个字弄错了这件事，我在清朝的古书里就见过两回，一次是清初刘献廷《广阳杂记》卷一，埋怨这是“高丽人”在乱抖机灵；另一次是清中叶沈起凤《谐铎》卷七《虫书》，说发明这种说法的是一位女神童。《功顺堂丛书》本《广阳杂记》书影。书里不仅谈到了“矮”和“射”，也提到了“鱼”和“牛”。其实，这些都是文人茶余饭后说着玩的段子，根本就不合逻辑。
先来说说“矮”。“矮”右侧的“委”确实有扔的意思，可这个“扔”不指投掷，而指丢弃。把箭矢丢弃掉，那可不能称之为“射”呀。此外，“矮”是个非常典型的形声字。但请你猜猜哪边是形旁，哪边是声旁？可能大多数人都会猜左边的“矢”是声旁，“委”是形旁。但大徐本《说文解字·矢部（新附字）》中提到：“[矮]短人也。从‘矢’，‘委’声。”“短人”就是矮人。这句话说，“矮”的形旁是“矢”，声旁是“委”。您可能觉得“矮”和“委”读音不像呀？其实在古汉语里，它们的读音都属于“影纽歌部”，曾经特别像。形声字“矮”字右边的“委”是表音的，左边的“矢”也不能闲着呀，它得表义。五代时期研究《说文解字》的大家徐锴在《说文系传·矢部》说解“短”字时告诉我们，“矢”这个偏旁就有测量的意思，“若以弓为度也”。著名学者张舜徽说，在湖南有些地方，人们测量田地时会把弓的长度作为单位，六尺为一“弓”。或许和弓配套的箭矢也曾被用来丈量比较短的东西吧。除了“矮”以外，还有“短”“矬”（cuó）等十几个矢字旁的字都有矮小的意思。再补充一个知识点：从汉字的古形来看，“矮”左边的“矢”其实是从“夫”讹变来的，其实就是“人”形。从这个角度来看，“矮”和射箭也不搭边。
说完“矮”，再来看看“射”字。“射”字在甲骨文中有简、繁两种写法。简体的“射”就是一张“弓”上横着一只箭“矢”。本文采用的甲骨文字形图片全部来自李宗焜《甲骨文字编》，中华书局 2012。要是不嫌麻烦，也可以选择繁写，写法是在简写体“射”的边上加上一到两个“又”字表示手。金文中的“射”字通常也大同小异，只是有的“又”变成了“矢”。而到春秋战国间的石鼓文里，边上的弓箭已经变得很不像弓箭了。字形图片来自嘉庆二年阮元原刻初拓本《仪征阮氏重抚天一阁北宋石鼓文本》。再到睡虎地出土秦简隶书中，古人给“又”加了一个点变成“寸”（“肘”的初文），这个字形再楷书化一下就差不多是今天的“射”了。
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