【中医文化】把中医介绍给全世界

在我国医学史研究领域，王吉民这个名字是不该被遗忘的。这位医史学家兼医生，为中华医学会等组织的发展做出了许多贡献，并首次将中国传统医学系统介绍给国外。

王吉民生于1889年，广东东莞虎门镇人，青年时期于香港西医大学堂（今香港大学医学部）习医，1910年毕业后主要从事医疗工作，先后任外商轮船公司船医、上海中国防疫医院院长、中国红十字会第一救护队队长、沪杭甬铁路管理局主任总医师和浙江邮政管理局医官等职。或许是受身为中医的祖父的影响，王吉民虽是西医，却一直对祖国传统医学很有兴趣。他利用医疗闲暇开展医学史研究，撰写了不少作品。

1913年，时任美国华盛顿军医署图书馆馆长总助理的美国医史学家嘉里逊，出版了一本介绍世界医学史的专著，该书颇有影响力，是当时美国的重要医史教科书。可惜，其中涉及中医的内容极少，还存在很大偏见。书中写道：“中国医学是完全静止的，如果我们一直到现在还在受中世纪思想的指导，我们的医学可能也会和中国的一样。他们的作品很多，但是没有一个有哪怕一丁点的科学价值。这些作品的特点是对权威的崇拜，僵化的形式以及迂腐多余的细节。”

王吉民和好友、近代著名华人医学家伍连德读到了这本书，对其中有关中国医学的描述深感遗憾。伍连德致信嘉里逊，询问何以对中国医学有此评价，嘉里逊回信道：“中医或有所长，顾未见有西文述之者，区区半页之资料，犹属外人之作，参考无从，遂难立说，简略而误，非余之咎。”

王伍二人决心撰写一本中国人自己的医学史，来纠正现有英文著作中的谬误和偏见。可是，撰写这样一本前无古人的著作谈何容易，两人足足花了15年时间，才最终于1932年完成巨著《中国医史》。

《中国医史》是第一部由中国人用英文撰写的、有关中国医学史的专著，全书分为上下两篇，上篇主要由王吉民负责，着重探讨了中国古代医学的发展，涵盖三个时期：古代或传说时期（公元前2697~前1122年），黄金时期（公元前1121~960年），争鸣时期（公元961~1800年）。下篇（包括再版）主要由伍连德负责，关注了现代或转折时期（1801~1936年），重点介绍近代西医学传入的历史。 

该书出版后立时引起了国内学者的关注，民国时期学者评价说，王伍二氏合著的《中国医史》是中国知识分子应该浏览的一部好书，不但因为这是中国人在科学界的一大贡献，也因为我们确实有了解中国医史的必要。欧美的知识分子要不知道希波克拉底和盖伦是大笑话；我们的脑子里至少也应有华佗、张仲景与王叔和的名字，而且绝不能把华佗当做“仙方”的祖师就算了事。

不过，王伍二人的立意，并非仅对国内知识分子进行医学史普及，他们给自己的著作定下了两个目标，希望能唤起现代医学的信奉者尊重历史，又让赞颂中医的同仁关注现代医学，“应当使他们知道，现代预防与治疗的概念是如何在这块保守的土地上生根立足的；应当提醒他们，世界（特别是医学科学）自从华佗时代以来并不是停滞不前的……” 

《中国医史》在世界上颇有影响，许多国家的医学图书馆都收藏了这本书。1976年，英国科技史家李约瑟在《美国中医》杂志发文称，“这部书几乎是西方医学史家所知道的唯一的书。”可以说，王吉民与伍连德为传播中国医学历史做出了不可磨灭的贡献。有医史学者研究指出，王伍二人的努力，很可能纠正了外国学者原有的一些偏见。在嘉里逊的医学史书再版过程中，逐步扩充了中国医学史的内容。

王吉民一生关注医学史的研究和发展，他和伍连德、李涛等在中华医学会发起成立了“医史委员会”，这便是中华医学会医史学分会的前身。他倡议筹建了中国医史博物馆，为保存我国医学文物做出巨大贡献。他曾跟学生感叹“吾国医学虽具悠久之历史，而曩（音nǎng）昔医士鲜注意及之，致使丰富之史料乏人整理。”这位近代医学先驱、医学史家用一生的努力改善了这一点，为后世学人留下了丰厚的遗产。