6月的运城，烈日炎炎。每到傍晚，位于中条山下山西运城市区的一段狭长湖泊，成了人们纳凉休闲的好去处。这里是运城盐湖，古称河东盐池，是世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一，总面积约132平方公里。
跨湖大道中段，在一块由郭沫若先生题写的大石碑处，是盐湖的一处观景平台。路过此处的游客，拿起手机随手一拍，就能看到中条山倒映在盐湖水中，如同一幅山水画，十分迷人。
运城盐湖观景台。（新华社发 赵玉祥 摄）
运城市摄影爱好者张卫平说，盐湖每个季节的景色不同，但同样美丽。盛夏时节，站在岸边的高坡上望去，盐湖色彩斑斓，红似绸缎、绿如翡翠，像一块块调色板。冬雪来临，这里还能看到火烈鸟、天鹅，在宽阔的湖面翩翩起舞。
运城市河东盐文化研究会理事尹冰介绍说，历史上，人类在产盐过程中把盐湖隔成一畦一畦的。因采用“垦畦浇晒法”产盐，运城盐湖被分成了大小、形状不一的小湖，星罗棋布。每块小湖由于钾、钠等成分浓度不同，加上湖中盐藻、卤虫的繁殖，在高温和强光作用下，就形成了“七彩盐湖”的奇观。
运城盐湖一景（无人机照片）。新华社记者 杨晨光 摄
河东池盐博物馆馆长潘海珍说，据碳14同位素法测定，运城盐湖硝板下伏黏土年龄为4653±87年。有着约4600年采盐史的运城盐湖，记录着史前时期中华先民的采盐、生活痕迹，以及近代以来的工业生产史。
据运城市文物保护中心主任卫龙介绍，在与盐湖相守的中条山里，始凿于西周初期的虞坂古盐道至今保存着盐运留下的车辙印。沿着盐池，还能见到盐池禁墙依势起伏的残墙断壁。到汉代，河东池盐就远销豫、鲁、冀、甘、陕等地。
漫步在风景如画的盐湖边，可以想象，千年前，那些辛勤劳作的盐工，顶着烈日，经过集卤蒸发、过箩调配、储卤、结晶、铲出等工序，生产出闻名于世的“河东大盐”。
河东池盐博物馆展示的古法制盐场景。新华社记者 王皓 摄
如今，这项传承千年的五步产盐法已被列为国家级非物质文化遗产。运城市盐湖生态保护与开发中心主任孙冬青说，古法制盐正在计划恢复，将打造成为一处旅游景点，人们来参观盐湖，就能直观地看到这一传统技艺。
在运城“70后”市民陈慧芬的记忆里，儿时的盐湖是白茫茫的一片，周边盐化厂产出的硝是日化产品的重要原料，“那时的盐湖就是一个工业生产基地”。如今，繁忙的生产场景已不复存在，留下的具有年代感的厂房成了新的景观。
工人们在运城盐湖采硝（资料照片）。（受访单位供图）
紧邻盐湖北岸，嵌入古城墙的河东池盐博物馆颇具特色。潘海珍介绍说，博物馆位于修复后的盐池中禁门遗址墙体空间内，是中国唯一一座全面展示古老池盐文化的专业博物馆，于2021年11月开馆。
河东池盐博物馆外景。新华社记者 杨晨光 摄
河东池盐博物馆讲解员支迎庆说，这座博物馆主要展出以“盐文化”为核心的文物、雕塑等，通过盐池形成、历史演变、盐池产盐等内容，集中展示运城盐湖数千年的变迁。
这里新推出的文旅项目吸引着小朋友前来参观体验。不久前，记者就见到了来自运城市的小学生们身着汉服，朗诵着远古舜帝巡湖时所唱的《南风歌》，体验着“拓印”“盐雕”的乐趣。
河东池盐博物馆内的研学课堂一角。新华社记者 王皓 摄
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