桂林风景区是世界上规模最大、风景最美的岩溶山水游览区,千百年来它不知陶醉了多少文人墨客。桂林山水向以“山青、水秀、洞奇”三绝闻名中外。
七星岩在市东普陀山西侧山腰,原是地下河,现为以洞景制胜的风景游览点。洞内分上、中、下三层、上层高出中层8到12米;下层是现代地下河,常年有水;中层距下层10至12米。供人游览的中层,犹如一条地下天然画廊,游程长达800米,最宽处43米,最高处27米。洞内钟乳石遍布,洞景神奇瑰丽,琳琅满目,状物拟人,无不维妙维肖。主要景点有石索悬锦鲤、大象卷鼻、狮子戏球、仙人晒网、海水浴金山、南天门、银河鹊桥、女娲殿等。景物奇幻多姿,绚丽夺目。
芦笛岩在桂林市西北7千米处的光明山上,因洞口长有芦荻草,其可制牧笛而命名。芦笛岩是一个地下溶洞,深240米,长约500米,最宽处约90米,其游程虽比七星岩短,但景色却比七星岩更奇。芦笛岩内钟乳石、石笋、石柱、石幔、石花玲珑多姿,景象万千,由此所组成的雄伟“宫殿”、高峻“山峰”、擎天“玉柱”、无边“林海”无比雄奇瑰丽,耀眼夺目,因此芦笛岩享有“天然艺术宫”之美称,与七星岩并列为“桂林两大奇洞”。芦笛岩洞内主要景点有狮岭朝霞、石乳罗帐、青松翠柏、盘龙宝塔、云台揽胜、帘外云山、原始森林、琉璃宫灯、远望山城、幽景留听等。
独秀峰在桂林市区王城内。它平地拔起,孤峰独秀,人们早用“南天一柱”来形容它的挺拔。由于它在朝霞或夕阳辉照下,犹如巨人批上紫袍,腰系金带,故又名紫金山。从西麓拾级而上,登306级石阶即可到达峰顶,在此俯瞰,桂林数十里奇山秀水一览无余。故游览桂林的游客,一般先游独秀峰,鸟瞰一下桂林全貌。独秀峰山麓还有读书岩(岩即洞)、月芽池等景点。读书岩相传为南北朝文学家颜延之读书处。
叠彩山在桂林市北部,面临漓江,远望如匹匹彩缎相叠,故名。相传过去山上多桂树,所以亦名桂山。又因山麓有奇特的风洞,人们又称它为风洞山。叠彩山是市内风景荟萃之地,包括于越山、四望山、明月峰和仙鹤峰。上山,一路古木参天,山色秀丽,与园林建筑叠彩亭、于越亭、秀山书院、仰止堂等相融成趣。顶峰拿云亭是观景的好去处,古人赞美这里是“江山会景处”。山上石刻很多,太极阁的摩崖造像和石刻,艺术价值很高。
伏波在桂林市东北伏波门外,东枕漓江,孤峰挺秀,风景迷人,有“伏波胜景”之称,有遇阻回澜之势。伏波山主要名胜有唐代摩崖石刻、还珠洞、试剑石等。东麓的还珠洞分上下两层,互相连通,上洞曲折高朗,壁上多唐代造像。下洞临水伏波,明朗开敞,洞中有试剑石。试剑石乃是天然的钟乳石,它与地面间有一间隙,仿佛被剑坎过一样,故名之。试剑石旁有石凳、石桌、石前有伏波潭,潭水如镜,游人在此赏景别有一番乐趣。